The Watch

    Comme tous les quarante ans, un astéroïde va nous frôler   Et, vendredi prochain, ce sera le 2012 DA14 qui se chargera de venir fêter cet anniversaire. L’astéroïde, qui pèse 135 000 tonnes et mesure 45 mètres de diamètre, croisera la terre à un peu plus de 27 000 kilomètres, ne causant aucun dégât, comme le confirment les scientifiques de la NASA.   "En moyenne, un astéroïde de cette taille s'approche aussi près de la Terre tous les 40 ans et risque d'entrer en collision avec notre planète tous les 1200 ans", a précisé jeudi Donald Yeomans, directeur du bureau du "Near Earth Object" (NEO) du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, lors d'une conférence de presse téléphonique. "L'astéroïde passera à une distance remarquablement proche, mais nous comprenons suffisamment bien sa trajectoire pour conclure qu'il n'y a pas de risque de collision avec la Terre".   Des chances de collisions très rares   Une collision aurait pu causer pas mal de dégâts, comme le rappelle l'Observatoire nord-irlandais d'Armagh : "Imaginez un peu : si une balle manquait votre tête d'un peu plus du double du diamètre de votre tête, vous vous trouveriez chanceux !".   La dernière collision entre un astéroïde de cette taille et la Terre remonte au 30 juin 1908. Un objet de 30 à 40 mètres de diamètre s'était écrasé à Tunguska, en Russie. Il y a également "très peu de risque" que l'astéroïde 2012 DA14 entre en collision avec un satellite. "Il n'y a presque pas de satellites en orbite au niveau où il passera", explique la Nasa.   Même si vous êtes béotiens, vous pourrez visualiser la bête   L’astéroïde 2012 DA14 entrera dans le système Terre/Lune le 15 février à 4 heures du matin heure de Paris et en sortira le 16 février à 13 heures. Il sera au plus proche à 20h24.   On ne pourra pas le visualiser à l’oeil nu, "Mais si vous savez......